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Radiador no Calienta: Cómo Purgarlo y Qué Revisar
Frío arriba y caliente abajo, uno solo que no calienta, o toda la casa fría: cada síntoma tiene una causa distinta. Purgado paso a paso y qué pieza cambiar cuando el purgado no basta.
Un radiador que no calienta casi nunca está malo. En calefacción central por agua, el 90% de los casos se explica por tres cosas: aire atrapado adentro, una llave cerrada o una válvula termostática pegada, y falta de circulación porque la bomba no está empujando bien. La clave está en fijarse dónde está frío el radiador y cuántos están fallando, porque eso apunta directo a la causa. Esta guía va en ese orden: primero identificas tu caso, después haces el purgado —que puedes hacer tú, con una llave y un paño—, y si con eso no se arregla, sabrás exactamente qué revisar o qué repuesto pedir.
Identifica tu Caso en 30 Segundos
Toca el radiador con la calefacción andando y fíjate dónde está caliente.
| Lo que sientes al tocarlo | Qué significa | Ir a |
|---|
| Caliente abajo, frío arriba | Aire atrapado en la parte superior | Purgado |
| Caliente arriba, frío abajo | Lodo o sedimento acumulado en el fondo | Un solo radiador |
| Frío completo, el resto calienta | Llave cerrada o válvula termostática pegada | Un solo radiador |
| Todos fríos, la caldera funciona | Bomba trabada, modo verano o termostato | Toda la casa |
| Los cercanos calientan, los del fondo no | Circuito desequilibrado o bomba justa | Radiadores lejanos |
| Tibio aunque la caldera esté al máximo | Radiador chico para la pieza, o mal ubicado | Ver dimensionamiento |
Cómo Purgar un Radiador Paso a Paso
Diez minutos, sin herramientas especiales, y resuelve la falla más común del invierno.
El aire se acumula en la parte alta del radiador y ocupa el lugar del agua caliente. Por eso el síntoma es tan característico: abajo quema y arriba está frío. Necesitas una llave de purga —o un destornillador plano, según el modelo—, un paño y un recipiente chico.
1
Apaga la calefacción y espera a que se enfríe. Purgar con el sistema andando y caliente es la forma más rápida de quemarse y de que entre más aire. Si acabas de apagar, dale al menos media hora.
2
Ubica el purgador. Es un tornillo o válvula pequeña en la parte superior, en uno de los extremos del radiador. Pon el paño debajo y el recipiente en el piso.
3
Abre despacio, un cuarto de vuelta. Vas a escuchar el silbido del aire saliendo. No lo abras entero ni lo saques: solo lo suficiente para que escape el aire.
4
Cierra apenas salga agua sin burbujas. Cuando el chorro sale continuo y limpio, ya no queda aire. Cierra firme pero sin forzar, que se pasa de rosca con facilidad.
5
Repite en todos, del más bajo al más alto. Si la casa tiene dos pisos, parte por los del primer piso y termina por el más alto de la casa, que es donde se junta el aire.
6
Revisa la presión de la caldera y rellena. Este paso se salta siempre y es el que deja la casa fría igual. Al purgar sacaste agua, así que el manómetro baja. Debe quedar entre 1 y 1,5 bar con el sistema frío. Si quedó abajo, rellena con la llave de llenado.
Si el agua que sale es negra u oscura: hay lodo en el circuito. Es óxido y sedimento acumulado por años, y explica los radiadores que calientan solo arriba y el bajo rendimiento general. Ahí ya no basta con purgar: corresponde un lavado del circuito hecho por un técnico y luego un tratamiento del agua para frenar la corrosión.
Si un radiador junta aire todos los meses, no es normal. Significa que está entrando aire al circuito —por una unión, por el llenado o por corrosión que genera gases— y conviene revisarlo, porque ese mismo aire oxida el interior de los radiadores y la caldera.
Uno Solo no Calienta y ya lo Purgaste
Cuando el resto de la casa funciona, el problema está en ese radiador o en sus llaves.
Todo radiador tiene dos llaves, una a cada lado: la de entrada, que regula el paso, y el detentor de salida, que equilibra el caudal. Revisa lo siguiente en orden:
- Llave cerrada. Lo más común después del verano. Ábrela completa y espera veinte minutos.
- Válvula termostática pegada. Los cabezales termostáticos se traban cuando pasan meses en la misma posición: el vástago queda hundido y no deja pasar agua. Saca el cabezal y presiona suavemente el pin metálico: si está duro o no vuelve solo, está pegado. A veces se libera moviéndolo con cuidado; si no, se cambia el cabezal.
- Frío abajo y caliente arriba. Es lodo acumulado en el fondo del radiador. Necesita desmontarse y lavarse, o reemplazarse si ya está muy corroído.
- Radiador recién instalado que nunca calentó. Suele estar conectado al revés (entrada y salida invertidas) o el detentor quedó demasiado cerrado.
Si el cuerpo del radiador está picado, con óxido o gotea por una unión, ahí ya conviene reemplazarlo. En radiadores de calefacción tienes el catálogo por medida; ojo con respetar el cálculo de watts por metro cuadrado para no repetir el error de poner uno chico.
Ninguno Calienta en Toda la Casa
Si el agua de la ducha sale caliente, la caldera está bien: el problema es de circulación.
Modo verano activado
La caldera está en modo solo agua caliente sanitaria. Cámbialo a invierno o calefacción. Es lo primero que hay que descartar y toma cinco segundos.
Termostato sin pilas
Un termostato de ambiente con pilas agotadas no pide calor y la caldera nunca arranca la calefacción, sin mostrar ninguna falla.
Bomba trabada
Tras meses sin uso el eje queda pegado. La caldera sube de temperatura rápido y cicla corto, pero el calor no se mueve. Requiere técnico.
Presión en cero
Sin presión la caldera se bloquea. Mira el manómetro: bajo 0,5 bar es la causa. Ver fallas de caldera.
Si la bomba ya cumplió su vida útil o hace ruido metálico, se reemplaza. En bombas circuladoras tienes las marcas que se usan en Chile —Wilo, Grundfos, DAB y Anwo— y en la comparativa de las tres marcas está explicado cómo elegir el modelo equivalente al que tienes.
Los Últimos de la Casa Calientan Poco
Un problema de equilibrado, no de falla.
El agua caliente busca el camino más corto. Si los radiadores cercanos a la caldera están abiertos al máximo, se llevan todo el caudal y a los del fondo les llega tibia. La solución es el equilibrado del circuito: se cierran parcialmente los detentores de los radiadores más cercanos —a veces basta con dejarlos a media vuelta— para forzar que el agua siga hasta el final. Es un ajuste fino que se hace midiendo temperaturas y toma un rato, pero cambia por completo el confort de una casa.
Si aun equilibrado el último radiador no llega a temperatura, revisa dos cosas más: que la bomba tenga la potencia suficiente para el largo del circuito, y que el radiador del fondo no esté subdimensionado para esa pieza. En calefacción central por zona climática está el detalle de cuánta potencia pedir según dónde vives, porque no es lo mismo Puerto Montt que Santiago.
Si tu Radiador es Eléctrico
Otro equipo, otras causas: acá no hay aire que purgar.
Un radiador eléctrico —de aceite, de panel o un toallero— no está conectado a ningún circuito de agua, así que el purgado no aplica. Cuando calienta poco, las causas habituales son otras: el termostato del equipo quedó en una temperatura baja, está enchufado a un alargador que no soporta el consumo, o simplemente el equipo es chico para la pieza. Un radiador eléctrico entrega exactamente los watts que consume, así que si necesitas 1.500 W y compraste uno de 800 W, no hay ajuste que lo arregle.
Si además del calor te importa el consumo, en radiadores de bajo consumo está la comparación real de gasto eléctrico, y en panel vs aceite la diferencia entre los dos tipos. Para baños, la opción típica son los toalleros eléctricos.
Tabla de Síntoma y Solución
| Síntoma | Causa | Solución | ¿Tú puedes? |
|---|
| Frío arriba, caliente abajo | Aire acumulado | Purgar y rellenar presión | Sí |
| Caliente arriba, frío abajo | Lodo en el fondo | Lavado del circuito | Técnico |
| Uno completamente frío | Llave cerrada o termostática pegada | Abrir llave / liberar vástago | Sí |
| Todos fríos, ducha caliente | Modo verano, termostato o bomba | Revisar modo y pilas; luego bomba | En parte |
| Los del fondo tibios | Circuito desequilibrado | Ajustar detentores | En parte |
| Agua negra al purgar | Corrosión interna | Lavado + tratamiento del agua | Técnico |
| Gotea por la llave | Prensaestopas o llave gastada | Cambiar llave o kit de válvulas | En parte |
| Calienta bien pero la pieza queda fría | Radiador subdimensionado | Recalcular watts y ampliar | Sí, calcular |
Purgadores, Llaves y Accesorios
Piezas baratas que resuelven la mayoría de estos casos.
Purga Manual Cromada 1/2"
Repuesto del purgador dañado
$27.990
Cuando el purgador quedó pasado de rosca
Terminación cromada a la vista
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Purgador Manual 1/8"
El repuesto más económico
$3.490
También disponible en 1/4"
Mide la rosca antes de pedir
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Kit Válvula Angular 1/2" + Detentor
Para llaves que gotean o no cierran
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Incluye codo con regulación
Permite equilibrar el circuito
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Sellante Prodoral H 1 lt
Tratamiento del circuito
$96.990
Para circuitos con lodo y corrosión
Se aplica tras el lavado
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¿Lavado de circuito o equilibrado?
El lavado del circuito, el equilibrado de radiadores y cualquier intervención sobre la caldera los hace un técnico. MDclima trabaja con técnicos certificados SEC y es la empresa hermana de Eita.
Ver servicio técnico MDclima →
Preguntas Frecuentes
¿Por qué mi radiador está frío arriba y caliente abajo?
Porque hay aire atrapado en la parte superior ocupando el lugar del agua caliente. Se soluciona purgando: con la calefacción apagada y fría, abre el purgador un cuarto de vuelta hasta que salga agua sin burbujas y ciérralo. Después revisa el manómetro de la caldera, porque al purgar baja la presión, y rellena hasta dejarla entre 1 y 1,5 bar.
¿Cada cuánto hay que purgar los radiadores?
Una vez al año, al inicio de la temporada de frío, es suficiente en una instalación sana. También conviene purgar después de rellenar el circuito o de cualquier reparación, porque siempre entra algo de aire. Si un radiador junta aire todos los meses, no es normal: está entrando aire por alguna unión o hay corrosión interna generando gases, y eso hay que revisarlo.
Purgué el radiador y sigue frío, ¿qué hago?
Revisa que sus dos llaves estén abiertas y que el cabezal termostático no esté pegado: sácalo y presiona el pin metálico, que debe moverse y volver solo. Si está duro, está trabado. Si el radiador está caliente arriba y frío abajo, no es aire sino lodo acumulado en el fondo y necesita lavado. Y si toda la casa está fría, el problema es de la caldera o de la bomba, no del radiador.
¿Es normal que salga agua negra al purgar?
No. El agua debería salir clara. Si sale negra u oscura, hay óxido y lodo circulando, producto de corrosión interna acumulada por años. Eso reduce el rendimiento de todo el sistema, tapa los radiadores por abajo y desgasta la bomba. Corresponde un lavado del circuito hecho por un técnico y después un tratamiento del agua para frenar la corrosión.
Los radiadores más lejanos de la caldera calientan menos, ¿tiene arreglo?
Sí, se llama equilibrado del circuito. El agua caliente toma el camino más corto, así que los radiadores cercanos se llevan el caudal. Cerrando parcialmente los detentores de los más cercanos se fuerza al agua a llegar hasta el final. Si aun así el último no calienta, revisa que la bomba tenga potencia suficiente para el largo del circuito y que ese radiador no esté subdimensionado para la pieza.
¿Se puede purgar un radiador eléctrico?
No, y no hace falta. Un radiador eléctrico de aceite o de panel es un circuito sellado de fábrica que no se conecta a la caldera, así que no acumula aire ni tiene purgador. Si calienta poco, revisa el termostato del equipo, que no esté enchufado a un alargador que limite el consumo, y sobre todo si la potencia en watts alcanza para el tamaño de la pieza.
